Akrilonitril se uporablja pri proizvodnji akrilnih vlaken, smol in površinskih premazov; kot vmesni produkt pri proizvodnji farmacevtskih izdelkov in barvil; kot modifikator polimerov; in kot fumigant. Lahko se pojavi v izpušnih plinih zaradi pirolize poliakrilonitrilnih materialov. Ugotovljeno je bilo, da se akrilonitril sprošča iz steklenic akrilonitril-stiren kopolimera in akrilonitril-stiren-butadienskega kopolimera, ko so bile te steklenice napolnjene s topili, ki simulirajo živila, kot so voda, 4 % ocetna kislina, 20 % etanol in heptan, in shranjene od 10 dni do 5 mesecev (Nakazawa et al. 1984). Sproščanje je bilo večje z naraščajočo temperaturo in je bilo posledica preostalega akrilonitrilnega monomera v polimernih materialih.

Akrilonitril je surovina, ki se uporablja za sintezo številnih sintetičnih vlaken, kot so Dralon in akrilna vlakna. Uporablja se tudi kot insekticid.

Proizvodnja akrilnih vlaken. V industriji plastike, površinskih premazov in lepil. Kot kemični intermediat pri sintezi antioksidantov, farmacevtskih izdelkov, barvil, površinsko aktivnih snovi itd. V organski sintezi za uvedbo cianoetilne skupine. Kot modifikator za naravne polimere. Kot pesticidni fumigant za skladiščeno žito. Eksperimentalno za indukcijo hemoragične nekroze nadledvične žleze pri podganah.