Kalcijev karbid (CaC2) ima vonj po česnu in reagira z vodo, pri čemer tvori acetilen, kalcijev hidroksid in toploto. V preteklosti so ga uporabljali v rudarskih svetilkah za neprekinjeno ustvarjanje majhnega acetilenskega plamena, ki je zagotavljal nekaj osvetlitve v premogovnikih.

Kalcijev karbid se uporablja kot razžvepljevalo, dehidrant jekla, gorivo pri proizvodnji jekla, močno deoksidacijsko sredstvo in kot vir acetilena. Uporablja se kot izhodna snov za pripravo kalcijevega cianamida, etilena, kloroprenskega kavčuka, ocetne kisline, diciandiamida in cianid acetata. Uporablja se v karbidnih svetilkah, igračkah topovih, kot sta top Big-Bang in bambusov top. Povezan je s kalcijevim fosfidom in se uporablja v plavajočih, samovžignih pomorskih signalih. Kalcijev karbid je industrijsko najpomembnejši karbid zaradi svoje pomembne vloge kot osnova za acetilensko industrijo. Na območjih, kjer primanjkuje nafte, Kalcijev karbidse uporablja kot izhodna snov za proizvodnjo acetilena (1 kg karbida da približno 300 litrov acetilena), ki se nato lahko uporabi kot gradnik za vrsto organskih kemikalij (npr. vinil acetat, acetaldehid in ocetna kislina). Na nekaterih lokacijah se acetilen uporablja tudi za proizvodnjo vinil klorida, surovine za proizvodnjo PVC-ja.
Manj pomembna uporaba Kalcijev karbid Povezano je z industrijo gnojil. Reagira z dušikom in tvori kalcijev cianamid, ki je izhodna snov za proizvodnjo cianamida (CH2N2). Cianamid je pogost kmetijski proizvod, ki se uporablja za spodbujanje zgodnjega listjanja.
Kalcijev karbid se lahko uporablja tudi kot razžvepljevalo za proizvodnjo ogljikovega jekla z nizko vsebnostjo žvepla. Uporablja se tudi kot redukcijsko sredstvo za proizvodnjo kovin iz njihovih soli, npr. za neposredno redukcijo bakrovega sulfida v kovinski baker. Poleg tega sodeluje pri redukciji bakrovega sulfida v kovinski baker.