Kalcijev karbid (CaC2) ima vonj po česnu in reagira z vodo, da tvori plin acetilen in kalcijev hidroksid ter se segreje. V preteklosti so ga uporabljali v rudarskih svetilkah za neprekinjeno proizvodnjo majhnega acetilenskega plamena, ki je zagotavljal nekaj osvetlitve v rudnikih premoga.

Kalcijev karbid se uporablja kot razžveplalnik, dehidrant jekla, gorivo pri izdelavi jekla, močan dezoksidator in kot vir plina acetilena. Uporablja se kot izhodni material za pripravo kalcijevega cianamida, etilena, kloroprenskega kavčuka, ocetne kisline, diciandiamida in cianid acetata. Uporablja se v karbidnih svetilkah, topovih igračah, kot sta top big-bang in bambusov top. Povezan je s kalcijevim fosfidom in se uporablja v plavajočih, samovnetljivih pomorskih signalih. Kalcijev karbid je najpomembnejši karbid v industriji zaradi svoje pomembne vloge kot osnova industrije acetilena. Na lokacijah, kjer primanjkuje nafte, kalcijev karbidse uporablja kot začetni material za proizvodnjo acetilena (1 kg karbida daje ~300 litrov acetilena), ki se nato lahko uporablja kot gradnik za vrsto organskih kemikalij (npr. vinil acetat, acetaldehid in ocetna kislina). ). Na nekaterih lokacijah se acetilen uporablja tudi za proizvodnjo vinil klorida, surovine za proizvodnjo PVC-ja.
Manj pomembna uporaba kalcijev karbid je povezana z industrijo gnojil. Reagira z dušikom in tvori kalcijev cianamid, ki je izhodiščna snov za proizvodnjo cianamida (CH2N2). Cianamid je običajen kmetijski proizvod, ki se uporablja za spodbujanje zgodnje foliacije.
Kalcijev karbid se lahko uporablja tudi kot sredstvo za razžveplanje za proizvodnjo ogljikovega jekla z nizko vsebnostjo žvepla. Uporablja se tudi kot redukcijsko sredstvo za proizvodnjo kovin iz njihovih soli, npr. za neposredno redukcijo bakrovega sulfida v kovinski baker. rakete. Poleg tega sodeluje pri redukciji bakrovega sulfida v kovinski baker.