Metanol (metilni alkohol; lesni alkohol) se obsežno uporablja kot topilo za lake, barve, lake, cemente, črnila, barvila, plastiko in različne industrijske prevleke. Velike količine se uporabljajo pri proizvodnji formaldehida in drugih kemičnih derivatov, kot so ocetna kislina, metil halogenidi in tereftalat, metil metakrilat in metilamini. Metanol se uporablja tudi kot aditiv bencina, kot sestavni del tanjšev laka, v pripravkih proti zbrihu "nerjaveznega" tipa in v konzerviranih ogrevalnih pripravkih izločenega alkohola. Uporablja se tudi pri podvajanju tekočine, pri odstranjevalcih barv in kot čistilnem sredstvom. Potencial za metanol kot prihodnjo alternativo za bencin kaže, da se bo uporaba te kemikalije najverjetneje povečala in ne zmanjšala. Pri sobni temperaturi je metanol brezbarvna tekočina z ostrem vonjem. Je relativno hlapna, s parnim tlakom 96 mmHg in gostoto hlapov 1,11. Zmogoče je z vodo in topno z drugimi organskimi topili. V naravi ga najdemo kot fermentacijski produkt lesa in kot sestavina nekaterih sadja in zelenjave.