Metanol (metilni alkohol; lesni alkohol) se pogosto uporablja kot topilo za lake, barve, finiše, cemente, črnila, barvila, plastiko in različne industrijske premaze. Velike količine se uporabljajo pri proizvodnji formaldehida in drugih kemičnih derivatov, kot so ocetna kislina, metil halogenidi in tereftalat, metil metakrilat ter metilamini. Metanol se uporablja tudi kot dodatek bencinu, kot sestavina razredčil za lake, v pripravkih proti zmrzovanju tipa "netrajna" in v pločevinkah za segrevanje želatiniziranega alkohola. Uporablja se tudi v tekočini za dubliranje, v odstranjevalcih barv in kot čistilno sredstvo. Potencial metanola kot prihodnje alternative bencinu kaže, da se bo uporaba te kemikalije najverjetneje povečala in ne zmanjšala. Pri sobni temperaturi je metanol brezbarvna tekočina z ostrim vonjem. Je relativno hlapna, s parnim tlakom 96 mmHg in gostoto pare 1,11. Meša se z vodo in topen z drugimi organskimi topili. V naravi ga najdemo kot produkt fermentacije lesa in kot sestavino nekaterega sadja in zelenjave.