Fenolje vsestranska kemična spojina s široko paleto aplikacij v industriji in raziskavah. Njegova komercialna priprava vključuje večstopenjski postopek, ki se začne z oksidacijo cikloheksana. V tem procesu se cikloheksan oksidira v vrsto vmesnih snovi, vključno s cikloheksanolom in cikloheksanonom, ki se nato pretvorijo v fenol. Poglejmo v podrobnosti tega postopka. 

Komercialna priprava fenola se začne z oksidacijo cikloheksana. Ta reakcija se izvede v prisotnosti oksidacijskega sredstva, kot sta zrak ali čisti kisik, in katalizator. Katalizator, ki se uporablja v tej reakciji, je običajno mešanica prehodnih kovin, kot so kobalt, mangan in bromin. Reakcija se izvaja pri povišanih temperaturah in tlakih, običajno od 600 do 900°C in 10 do 200 atmosfere.

Oksidacija cikloheksana povzroči nastanek niza intermediatov, vključno s cikloheksanolom in cikloheksanonom. Te intermediate se nato pretvori v fenol v naslednjem reakcijskem koraku. Ta reakcija se izvede v prisotnosti kislinskega katalizatorja, kot sta žveplova kislina ali klorovodikova kislina. Kisli katalizator spodbuja dehidracijo cikloheksanola in cikloheksanona, kar ima za posledico nastanek fenola in vode.

Nastali fenol se nato očisti z destilacijo in drugimi tehnikami čiščenja, da se odstrani nečistoče in druge stranske proizvode. Postopek čiščenja zagotavlja, da končni izdelek izpolnjuje zahteve za čistost za različne aplikacije.

Fenol se uporablja v različnih aplikacijah, vključno s proizvodnjo polikarbonatov, bisfenola A (BPA), fenolnih smol in različnih drugih spojin. Polikarbonate se pogosto uporabljajo pri proizvodnji plastičnih posod, leč in drugih optičnih materialov zaradi visoke preglednosti in odpornosti na udarce. BPA se uporablja pri proizvodnji epoksidnih smol in drugih lepil, premazov in kompozitov. Fenolne smole se zaradi velike odpornosti na toploto in kemikalij uporabljajo pri proizvodnji lepil, premazov in kompozitov.

Za zaključek komercialna priprava fenola vključuje oksidacijo cikloheksana, čemur sledi pretvorba intermediatov v fenol in čiščenje končnega izdelka. Nastali fenol se uporablja v širokem razponu aplikacij, vključno s proizvodnjo plastičnih zabojnikov, lepil, premazov in kompozitov.