Fenolje vsestranska kemična spojina s široko paleto uporab v industriji in raziskavah. Njena komercialna priprava vključuje večstopenjski postopek, ki se začne z oksidacijo cikloheksana. V tem postopku se cikloheksan oksidira v vrsto intermediatov, vključno s cikloheksanolom in cikloheksanonom, ki se nato pretvorita v fenol. Poglobimo se v podrobnosti tega postopka. 

Komercialna priprava fenola se začne z oksidacijo cikloheksana. Ta reakcija se izvaja v prisotnosti oksidacijskega sredstva, kot je zrak ali čisti kisik, in katalizatorja. Katalizator, ki se uporablja v tej reakciji, je običajno mešanica prehodnih kovin, kot so kobalt, mangan in brom. Reakcija se izvaja pri povišanih temperaturah in tlakih, običajno v območju od 600 do 900 °F.°C oziroma od 10 do 200 atmosfer.

Oksidacija cikloheksana povzroči nastanek vrste intermediatov, vključno s cikloheksanolom in cikloheksanonom. Ti intermediati se nato v naslednjem reakcijskem koraku pretvorijo v fenol. Ta reakcija se izvaja v prisotnosti kislinskega katalizatorja, kot je žveplova kislina ali klorovodikova kislina. Kislinski katalizator spodbuja dehidracijo cikloheksanola in cikloheksanona, kar povzroči nastanek fenola in vode.

Nastali fenol se nato prečisti z destilacijo in drugimi tehnikami čiščenja, da se odstranijo nečistoče in drugi stranski produkti. Postopek čiščenja zagotavlja, da končni produkt izpolnjuje zahteve glede čistosti za različne aplikacije.

Fenol se uporablja v različnih aplikacijah, vključno s proizvodnjo polikarbonatov, bisfenola A (BPA), fenolnih smol in različnih drugih spojin. Polikarbonati se zaradi visoke prosojnosti in odpornosti na udarce pogosto uporabljajo pri proizvodnji plastičnih posod, leč in drugih optičnih materialov. BPA se uporablja pri proizvodnji epoksidnih smol in drugih lepil, premazov in kompozitov. Fenolne smole se zaradi visoke odpornosti na toploto in kemikalije uporabljajo pri proizvodnji lepil, premazov in kompozitov.

Skratka, komercialna priprava fenola vključuje oksidacijo cikloheksana, ki ji sledi pretvorba intermediatov v fenol in čiščenje končnega produkta. Nastali fenol se uporablja v številnih aplikacijah, vključno s proizvodnjo plastičnih posod, lepil, premazov in kompozitov.