Fenolje spojina, ki vsebuje benzenski obroč in hidroksilno skupino. V kemiji so alkoholi opredeljeni kot spojine, ki vsebujejo hidroksilno skupino in ogljikovodikovo verigo. Zato na podlagi te definicije fenol ni alkohol.

Če pa pogledamo strukturo fenola, lahko vidimo, da vsebuje hidroksilno skupino. To pomeni, da ima fenol nekatere značilnosti alkohola. Vendar se fenolova struktura razlikuje od strukture drugih alkoholov, ker vsebuje benzenski obroč. Ta benzenski obroč daje fenolu svoje edinstvene lastnosti in značilnosti, ki se razlikujejo od lastnosti alkoholov.

Torej, na podlagi strukturnih značilnosti fenola in alkoholov lahko rečemo, da fenol ni alkohol. Če pa samo pogledamo dejstvo, da fenol vsebuje hidroksilno skupino, ima nekaj značilnosti alkohola. Zato je odgovor na vprašanje "Ali je fenol alkohol?" ne more biti preprosto da ali ne. Odvisno je od konteksta in definicije alkohola, ki ga uporabljamo.