Fenolje spojina, ki vsebuje benzenski obroč in hidroksilno skupino. V kemiji so alkoholi opredeljeni kot spojine, ki vsebujejo hidroksilno skupino in ogljikovodikovo verigo. Zato fenol na podlagi te definicije ni alkohol.

Če pa pogledamo strukturo fenola, lahko vidimo, da vsebuje hidroksilno skupino. To pomeni, da ima fenol nekatere značilnosti alkohola. Vendar se struktura fenola razlikuje od strukture drugih alkoholov, ker vsebuje benzenski obroč. Ta benzenski obroč daje fenolu edinstvene lastnosti in značilnosti, ki se razlikujejo od lastnosti alkoholov.

Torej lahko na podlagi strukturnih značilnosti fenola in alkoholov rečemo, da fenol ni alkohol. Če pa upoštevamo le dejstvo, da fenol vsebuje hidroksilno skupino, potem ima nekatere značilnosti alkohola. Zato odgovor na vprašanje »Ali je fenol alkohol?« ne more biti preprosto pritrdilen ali ne. Odvisno je od konteksta in definicije alkohola, ki jo uporabljamo.