Fenol je vrsta organske spojine z benzensko obročasto strukturo. Je brezbarvna prozorna trdna snov ali viskozna tekočina z značilnim grenkim okusom in dražečim vonjem. Je rahlo topen v vodi, topen v etanolu in etru ter zlahka topen v benzenu, toluenu in drugih organskih topilih. Fenol je pomembna surovina v kemični industriji in se lahko uporablja za sintezo številnih drugih spojin, kot so mehčala, barvila, herbicidi, maziva, površinsko aktivne snovi in ​​lepila. Zato se fenol pogosto uporablja v proizvodnji teh industrij. Poleg tega je fenol pomemben vmesni produkt tudi v farmacevtski industriji, ki se lahko uporablja za sintezo številnih zdravil, kot so aspirin, penicilin, streptomicin in tetraciklin. Zato je povpraševanje po fenolu na trgu zelo veliko.

Glavni vir fenola je premogov katran, ki ga je mogoče pridobiti z destilacijo premogovega katrana. Poleg tega se fenol lahko sintetizira tudi na številne druge načine, kot so razgradnja benzena in toluena v prisotnosti katalizatorjev, hidrogeniranje nitrobenzena, redukcija fenolsulfonske kisline itd. Poleg teh metod se fenol lahko pridobi tudi z razgradnjo celuloze ali sladkorja pri visokih temperaturah in tlakih.

Poleg zgoraj omenjenih metod lahko fenol pridobimo tudi z ekstrakcijo naravnih proizvodov, kot so čajni listi in kakavova zrna. Omeniti velja, da postopek ekstrakcije čajnih listov in kakavovih zrn ne onesnažuje okolja in je prav tako pomemben način za pridobivanje fenola. Hkrati lahko kakavova zrna proizvedejo tudi drugo pomembno surovino za sintezo mehčalcev – ftalno kislino. Zato so kakavova zrna pomembna surovina tudi za proizvodnjo mehčalcev.

Na splošno se fenol pogosto uporablja v različnih panogah in ima zelo dobre tržne možnosti. Da bi dobili visokokakovostne fenolne izdelke, moramo biti pozorni na izbiro surovin in procesnih pogojev v proizvodnem procesu, da zagotovimo, da izdelki izpolnjujejo ustrezne standarde in zahteve.