Toluen izhaja iz premogovega katrana in aspetroleja. Pojavi se v bencinskih in manipetrolejskih topilih. Toluen se uporablja za proizvodnjotrinitrotoluen (TNT), toluen diizocianat in benzen; Kot sestavina Fordyes, droge in detergenta; in kot industrijski sodelavci za gume, barve, prevleke in oil.

Toluene ima številne aplikacije v kemični in naftni industriji, pri čemer se letno uporablja približno 6 milijonov ton v ZDA in 16 milijonov ton, ki se uporabljajo po vsem svetu. Glavna uporaba toluena je kot oktanski ojačevalnik v bencinu. Toluen ima oktansko oceno 114. Toluen je ena od štirih glavnih aromatičnih spojin, skupaj z benzenom, ksilenom in etilbenzenom, ki se proizvajajo med rafiniranjem za izboljšanje učinkovitosti bencina. Skupno so te štiri spojine skrajšane kot BTEX. BTEX je glavni sestavni del bencina, ki tvori približno 18% po teži tipične mešanice. Čeprav je delež aromatike raznolik, da nastane različne mešanice za izpolnjevanje geografskih in sezonskih potreb, je Toluen ena glavnih komponent. Tipičen bencin vsebuje približno 5% toluena glede na težo.
Toluen je primarna surovina, ki se uporablja za proizvodnjo različnih organskih spojin. Uporablja se za proizvodnjo diizocianatov. Isocianati vsebujejo funkcionalno skupino? Dva glavna diizocianata sta 2,4-diizocianat intoluen 2,6-diizocianat. Proizvodnja diizocianatov v Severni Ameriki je blizu milijarde palic letno. Za izdelavo pene iz izdelave penah, ki se ukvarjajo s toluenom diizocianatom, se uporablja več kot 90% proizvodnje toluenskega diizocianata. Slednje se uporabljajo kot prilagodljivo polnjenje pohištva, posteljnine in blazin. V togi obliki se uporablja za izolacijo, trde prevleke za lupine, gradbene materiale, avtomobilske dele in rolke.

Pri izdelavi benzojske kisline, benzaldehida, eksplozivov, barvil in številnih drugih organskih spojin; kot topilo za barve, lake, dlesni, smole; tanjši za črnila, parfume, barvila; pri ekstrakciji različnih načel iz rastlin; kot bencinski dodatek.