Metil acetat ima prijeten, saden vonj in rahlo grenak okus.Lahko se pripravi z vrenjem ocetne kisline in metanola v prisotnosti kislih katalizatorjev;ali s segrevanjem metanola s presežkom ogljikovega monoksida pod pritiskom v prisotnosti katalizatorja (fosforna kislina, kobaltove soli).
Metil acetat se naravno pojavlja v nizkih koncentracijah v meti, gobah, grozdju, bananah, kavi (Furia in Bellanca, 1975) in je hlapljiva sestavina nektarin (Takeoka et al., 1988).Prisoten je tudi v nekaterih destiliranih alkoholnih pijačah (Shimoda et al., 1993).Industrijsko se proizvaja s karbonilacijo metanola kot stranskega produkta pri proizvodnji ocetne kisline ali z zaestrenjem ocetne kisline z metanolom v prisotnosti močne kisline, kot je žveplova kislina.