Fenol je zelo pomembna organska kemična surovina s široko paleto uporab. Njegove komercialne proizvodne metode so zelo zanimive za raziskovalce in proizvajalce. Obstajata dve glavni metodi za komercialno proizvodnjo fenola: kumenski postopek in krezolski postopek.

Kumenski postopek je najpogosteje uporabljena komercialna metoda proizvodnje fenola. Vključuje reakcijo kumena z benzenom v prisotnosti kislinskega katalizatorja, pri čemer nastane kumenski hidroperoksid. Hidroperoksid nato reagira z močno bazo, kot je natrijev hidroksid, da nastanefenolin aceton. Glavna prednost tega postopka je, da uporablja relativno poceni surovine, reakcijski pogoji pa so relativno blagi, zaradi česar je učinkovit in enostaven za nadzor. Zato se kumenski postopek pogosto uporablja pri proizvodnji fenola.

Krezolni postopek je manj pogosto uporabljena komercialna metoda proizvodnje fenola. Vključuje reakcijo toluena z metanolom v prisotnosti kislinskega katalizatorja za proizvodnjo krezola. Krezol se nato hidrogenira v prisotnosti katalizatorja, kot sta platina ali paladij, za proizvodnjo fenola. Glavna prednost tega postopka je, da uporablja relativno poceni surovine in so reakcijski pogoji relativno blagi, vendar je postopek bolj zapleten in zahteva več opreme in korakov. Poleg tega krezolni postopek proizvaja veliko količino stranskih produktov, kar zmanjšuje njegovo ekonomsko učinkovitost. Zato se ta metoda ne uporablja pogosto pri proizvodnji fenola.

Če povzamemo, obstajata dve glavni metodi za komercialno proizvodnjo fenola: kumenski postopek in krezolski postopek. Kumenski postopek se pogosto uporablja, ker uporablja poceni surovine, ima blage reakcijske pogoje in ga je enostavno nadzorovati. Krezolski postopek se uporablja manj pogosto, ker zahteva več opreme in korakov, je zapleten in proizvaja veliko količino stranskih produktov, kar zmanjšuje njegovo ekonomsko učinkovitost. V prihodnosti se lahko razvijejo nove tehnologije in postopki za izboljšanje učinkovitosti in zmanjšanje stroškov proizvodnje, kar odpira nove možnosti za komercialno proizvodnjo fenola.