Fenol je zelo pomembna organska kemična surovina s širokim spektrom uporabe.Njegove komercialne proizvodne metode so zelo zanimive za raziskovalce in proizvajalce.Obstajata dve glavni metodi za komercialno proizvodnjo fenola, ki sta: kumenski postopek in krezolni postopek.

Kumenski postopek je najbolj razširjena komercialna metoda proizvodnje fenola.Vključuje reakcijo kumena z benzenom v prisotnosti kislinskega katalizatorja, da nastane kumonov hidroperoksid.Hidroperoksid nato reagira z močno bazo, kot je natrijev hidroksid, da nastanefenolin aceton.Glavna prednost tega postopka je, da uporablja razmeroma poceni surovine in da so reakcijski pogoji razmeroma blagi, zaradi česar je učinkovit in enostaven za nadzor.Zato se kumenski postopek pogosto uporablja pri proizvodnji fenola.

Postopek krezola je manj pogosto uporabljena komercialna metoda proizvodnje fenola.Vključuje reakcijo toluena z metanolom v prisotnosti kislega katalizatorja, da nastane krezol.Krezol se nato hidrogenira v prisotnosti katalizatorja, kot sta platina ali paladij, da nastane fenol.Glavna prednost tega postopka je, da uporablja razmeroma poceni surovine in da so reakcijski pogoji razmeroma blagi, vendar je postopek bolj zapleten in zahteva več opreme in korakov.Poleg tega kresolni proces proizvaja veliko količino stranskih produktov, kar zmanjšuje njegovo ekonomsko učinkovitost.Zato se ta metoda običajno ne uporablja pri proizvodnji fenola.

Če povzamemo, obstajata dve glavni metodi za komercialno proizvodnjo fenola: kumenski postopek in krezolni postopek.Kumenski postopek se pogosto uporablja, ker uporablja poceni surovine, ima blage reakcijske pogoje in ga je enostavno nadzorovati.Postopek s krezolom se redkeje uporablja, ker zahteva več opreme in korakov, ima zapleten postopek in proizvaja veliko količino stranskih produktov, kar zmanjšuje njegovo ekonomsko učinkovitost.V prihodnosti se lahko razvijejo nove tehnologije in postopki za izboljšanje učinkovitosti in znižanje proizvodnih stroškov, kar bo odprlo nove možnosti za komercialno proizvodnjo fenola.