Trikloretilen (TCE) je jasna, brezbarvna, nežgana (pri sobni temperaturi) stabilna strupena tekočina s kloroformnim vonjem (ATSDR, 2011). V vodi je rahlo topen, je topen v maščobah in skupnih organskih topilih in vre pri 87 ° C (190 F).
Ob stiku z zrakom počasi razpade in tvori fosgen, vodikov klorid in dikloroacetil klorid. Trikloretilen v stiku z vodo postane jedko in tvori dikloroocetno kislino in klorovodikovo kislino. Je topen v metanolu, dietil etru in acetonu.
Trikloretilen je znan tudi kot trikloroeten, acetilen triklorid, 1-kloro-2,2-dikloroetilen in etilen triklorid, običajno pa je tudi skrajšan na TRI. To je hlapni, klorirani organski ogljikovodik, ki se pogosto uporablja za razmaščevanje kovin in kot vmesni vmesnik z ogljikom (HFC-134A) (ATSDR, 2013). Uporablja se tudi v lepilih, formulacijah za odstranjevanje barv, barv, lakih in lakov. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je bil TCE uveden za uporabo pri suhem čiščenju, vendar je bila ta praksa v petdesetih letih prejšnjega stoletja v veliki meri ukinjena, ko je TCE nadomestil tetrakloretilen (PCE). Ima številne druge pretekle uporabe v kozmetiki, drogah, živilih in pesticidih (US EPA, 2011). Gre za okoljski onesnaževalec, ki je bil odkrit v zraku, podzemni vodi, površinskih vodah in tleh